Het Sultanaat Oman met hoofdstad Muscat is een veelzijdige bestemming waar natuur, cultuur en avontuur samenkomen. Van gouden zandduinen en groene oases tot hoge bergtoppen en kilometerslange stranden: Oman is een paradijs voor actieve reizigers.
De hoofdstad Muscat vormt een perfecte uitvalsbasis om het noorden van het land te ontdekken. Binnen drie uur rijden liggen indrukwekkende forten, bergdorpen, spectaculaire wadi’s en unieke natuurgebieden. Wij geven jou vijf dagtrips vanuit Muscat die laten zien hoe veelzijdig Oman is.
Nizwa: de oude hoofdstad
Op slechts anderhalf uur rijden van Muscat ligt Nizwa, een stad met een rijke historie en sterke handelswortels. Tot in de 12e eeuw was dit de hoofdstad van Oman. Tegenwoordig is het een bruisende plek met het indrukwekkende Nizwa Fort, de kleurrijke souk en de beroemde veemarkt op vrijdagochtend. Een wandeling door de dadelpalmen van de oase of een bezoek aan het Falaj Daris-park brengt rust en natuur. Vanuit Nizwa zijn de bergen Jabal Akhdar en Jabal Shams gemakkelijk bereikbaar, met panoramische uitzichten die tot de mooiste van Oman behoren.
Jabal Akhdar: de groene berg
Op ongeveer twee uur rijden ten zuiden van Muscat ligt Jabal Akhdar, letterlijk de ‘groene berg’. De Saiq-hoogvlakte staat bekend om haar terrasvormige landbouw met rozen en fruitbomen. In april worden de rozen hier geoogst en verwerkt tot geurige oliën en essences. In de buurt ligt Jabal Shams, de “Berg van de Zon”, met ruim 3.000 meter hoogte en spectaculaire uitzichten. De dorpen rondom vertellen het verhaal van het leven in de bergen; wie wil, kan er wandelen. Oman biedt bovendien meer dan 160 klimroutes: aan Jabal Misht wachten 1.000 meter hoge kliffen op ervaren klimmers, terwijl Jabal Akhdar juist toegankelijkere routes en via ferrata’s voor gevorderden biedt.
Sharqiya Sands: de woestijn
Wie vanaf de kust bij Sur het binnenland inrijdt, ziet het zand verkleuren van wit naar okerrood. Op drie uur rijden van Muscat verwelkomt de woestijn A’Sharqiyah bezoekers met goudkleurige duinen. Veel woestijncamps halen gasten op in plaatsen als Bidiyah, omdat rijden op zand uitdagend kan zijn. Je kunt ook een ontmoetingspunt afspreken en het camp-voertuig de woestijn in volgen. Tussen woestijn en Arabische Zee liggen 180 kilometer zandpistes die zorgen voor adrenaline-tours met 4×4’s en quads. Populaire activiteiten zijn dune bashing, sandboarden, duinwandelen en kameelrijden.
Wadi Bani Khalid: oase van 1001 nacht
Deze verborgen oase met turkooizen zoetwaterpoelen ligt tussen bijzondere rotsformaties en palmen, ongeveer 150 kilometer ten zuidoosten van Muscat. Wadi Bani Khalid wordt tijdens rondreizen vaak gecombineerd met de (ruim een uur verderop gelegen) Sharqiyah Sands. De aanrijroute via de steile pas is al een belevenis. Vanaf de parkeerplaats loopt een pad langs een gekanaliseerde waterloop: het meer dan 2.000 jaar oude falaj-irrigatiesysteem van Oman. Zwemmen in de rotsbaden is toegestaan en populair bij locals; vooral in het Omaanse weekend (vrijdag en zaterdag) is het druk. De voorzieningen zijn goed, met toiletten, kleedruimtes en een restaurant. Wie liever droog blijft, kan wandelen door de toegankelijke kloven.
Daymaniyat-eilanden: snorkel- en duikparadijs
Enkele kilometers ten noorden van Muscat liggen, voor de onbewoonde eilanden van het Daymaniyat-reservaat, enkele van de mooiste duikplekken van het land. Bij Al Fahal vind je een doorzwembaar scheepswrak op 30 meter diepte en steil aflopende riffen met scholen barracuda. De visrijkdom en de goed behouden zeebodem creëren perfecte condities voor een levendige onderwaterwereld en een ongestoorde, authentieke duikervaring. Op 25–30 meter diepte wacht een grote variatie aan harde koralen, waaronder hertshoornkoraal, blad-/saladekoraal en Acropora-koralenbanken.
Het planktonrijke water trekt enorme hoeveelheden vis en talloze scholen. In de zomer zijn ontmoetingen met adelaars- en mantaroggen, citroen- en zwartpunthaaien, dolfijnen en walvissen geen zeldzaamheid. Het beschermde zeegebied is ook ideaal om te snorkelen of, met respectvolle afstand, te zwemmen met zeeschildpadden. De watertemperatuur schommelt rond 30°C in de zomer en 20–25°C in de winter.
