Op Madeira liggen contrasten in de natuur dicht bij elkaar: een droge, ruige oostkaap gaat over in een weelderig groen binnenland met hoge bergkammen en nevel boven de vallei. Of ontdek de zwarte lavastranden aan de noordkust en de beschutte baaien in het zuiden. De vulkanische oorsprong tekent het eiland met rotslagen, terrasvormige hellingen en natuurlijke bassins, terwijl begroeide wijnhellingen, dorpjes en ‘levada’s’ een heel ander beeld van het eiland laten zien.
We nemen je mee langs zeven meer en minder bekende fotogenieke plekken op het eiland Madeira.
1. Miradouro da Ponta do Calhau – Furna do Bode
Aan de noordkust bij het dorp Faial ligt Miradouro da Ponta do Calhau en kijk je uit over ruige kliffen, de bruisende oceaan en een landtong eindigend in zee. In de vroege ochtend, wanneer de zon boven de oceaan opkomt, kleuren de eerste stralen de steile rotswanden en groene hellingen langs de kust. De combinatie van ruige kustlijn, opspattende golven en helder ochtendlicht maakt dit een van de mooiste plekken om de dag te beginnen op Madeira.
2. Mystieke en eeuwenoude laurierbossen
Een punt dat je zeker ook niet wilt missen is Fanal Forest, een van de laatste laurierbossen ter wereld. De eeuwenoude laurierbomen staan op het plateau van Paul da Serra. De kronkelende takken en met mos begroeide stammen geven de plek een rustieke, bijna mysterieuze uitstraling. Bij lichte nevel krijgen de bomen extra diepte; bij zon ontstaat een mooi spel van licht en schaduw. Het is een fascinerende omgeving, die je laat zien hoe groen en stil Madeira kan zijn.
3. Langs varens en watervallen
In de Rabaçal-vallei leidt de wandelroute Levada das 25 Fontes dwars door het binnenland, langs varens en laurierbomen. Het pad eindigt bij een ronde waterpoel, waar tientallen kleine bronnetjes in uitkomen. Even verder stroomt de Risco-waterval in een lange baan langs de rotswand omlaag. De uitzichten langs de route zijn steeds anders, van schaduwrijke stukken tot weidse panorama’s over de groene vallei.
4. Natuurlijke baden van Porto Moniz
Aan de noordkust van het eiland biedt het dorpje Seixal een bijzondere aanblik met het opvallend zwart zandstranden die worden afgewisseld met steile kliffen. Het contrast tussen het donkere zand, het witte schuim van de golven en de groene hellingen maakt deze plek bijzonder fotogeniek.
Een paar kilometer verder vind je in Porto Moniz tal van natuurlijke baden aan de rotsachtige kustlijn. Deze plek telt in totaal meer dan dertig door lava gevormde poelen. Sommige zijn ondiep en beschut, andere liggen dichter bij de oceaan. Het water is glashelder en de basaltformaties trekken strakke lijnen door het landschap. Terwijl je in het rustige water dobbert, spatten een paar meter verder de golfen tegen de rotsen. Dat levert prachtige beelden op.
5. Miradouro dos Balcões
Voor een fenomenaal uitzicht over de bergtoppen in het binnenland van Madeira is Miradoura dos Balcões een perfecte plek. Vanaf Ribeiro Frio wandel je er in ongeveer twintig minuten naar toe. De naam betekent letterlijk ‘balkons’, een passende omschrijving voor dit uitkijkplatform dat als een terras boven de vallei hangt. Voor je liggen de centrale toppen, bergkammen en diepe dalen uitgespreid. Soms met flarden nevel, soms zo helder dat je tot aan de kust van Faial kunt kijken. Een makkelijk toegankelijke plek om in korte tijd een beeld te krijgen van het indrukwekkende binnenland van Madeira.
6. Levada dos Cedros & PR 22 Vereda do Chão dos Louros
Twee minder bekende wandelroutes nemen je mee naar de beroemde laurierbossen van Madeira. De PR 14 Levada dos Cedros slingert aan de westkant van het eiland langs met mos begroeide bomen en natte rotswanden water kleine waterstroomjes naar beneden sijpelen. De levada, het smalle irrigatiekanaal, voert nog steeds bergwater door een dicht, groen dal en levert mooie fotomomenten op. Dat geldt ook voor de korte wandelroute PR 22 Vereda do Chão dos Louros, bij São Vicente, met wisselende uitzichten over valleien en bergkammen.
7. Cabo Girão Skywalk
Ten westen van Funchal rijst Cabo Girão op als een van Europa’s hoogste zeekliffen — bijna 580 meter boven de Atlantische Oceaan. Op de glazen ‘Skywalk’ kijk je recht naar beneden, over de terrassen en wijngaarden aan de voet van de rots. Ook heb je een geweldig uitzicht over de kustlijn richting Câmara de Lobos en Funchal.
